Bartholomey Roberts

(1682-1722)

Dit Le Baronet Noir, de son vrai nom John Roberts était un des pirates les plus célèbres de son époque. Né à Casnewydd-Bach au pays de Galles(en 1682), on raconte qu’il a mené une carrière de pirate la plus réussie de toute l’histoire, en capturant plusieurs centaines de navires en seulement 2 ans !

En fait il devient pirate sur le tard, puisque ce n’est qu’à l’âge de 37 ans qu’il embarque en tant que second à bord du navire Princesse, destiné au transport d’esclaves. Il sera capturé en février 1720 par le pirate Howel Davis. Six semaines après sa capture la flottille de Howel Davis est prise en embuscade par le Gouverneur de l’île de Principe (Ile du Prince, aujourd’hui Sao tomé et Príncipe). Bartholomey Roberts est décrit comme étant un homme grand et noir, et il a eu le temps  en quelques semaines, de montrer son talent et sa supériorité au combat ! Il est donc élu capitaine du bateau pirate le Royal Rover par son équipage.

Apres quelques mois de piraterie bien remplis, sa carrière s’arrête brutalement en février 1722 près du CAP LOPEZ, au Gabon. Un abordage avec un navire anglais selon les uns, et une méprise avec un bateau portugais selon les autres, quoi qu’il en soit l’histoire est la même.

Bartholomey Roberts est tué dès la première salve. Et avant que les anglais ne puissent emporter son corps, il est jeté par-dessus bord par son équipage, conformément à son souhait de reposer dans la mer à tout jamais.

Peu de temps après ces évènements, ce fut la fin de l’âge d’or de la piraterie...

Mais le mystère reste entier  car Bartholomey Roberts n’était pas un pirate ordinaire loin de là ! Voici quelques faits uniques à son sujet :

• Il était toujours bien habillé.

• Il avait d’excellentes manières.

• Il ne partageait pas sa cabine avec n’importe qui.

• Il ne buvait pas d’alcool.

• Il avait une excellente écriture manuscrite.

• Il était toujours rasé de prés.

• Il aimait la musique classique et avait des musiciens à bord de son navire.

• Il avait intimé l’ordre à ses hommes de jeter son corps en mer s’il mourait dans la bataille.

 Et c’est pour cette raison, que quelques historiens pensent que Bartholomey Roberts pourrait avoir été une femme. Il pourrait avoir été Anne Bonny après qu’elle eut échappé à la pendaison.

Il est fort à penser que le personnage de Dread Pirate Roberts dans le roman et le film The Princess Bride ait été inspiré en partie de Bartholomey Roberts.

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